クリスマス直前、12月13日の聖ルチア祭（Saint Lucy's Day）は、キリスト教で聖ルチアを記念する祭りです。聖ルチア祭は一年の中で昼間が最も短い日であり、それゆえキリスト教の明るさを象徴する祭りとなっています。これはクリスマス期間の始まりを表し、クリスマスの光が到来することを予告しています。スウェーデンの伝統的な暦では、12月13日が一年で最も長くて最も暗い夜であると考えられています。そして、12月13日以降、夜間の時間が短くなり、昼間の時間が徐々に増えるため、これは光明を象徴しています。スウェーデンでは、この日を祝って「光を迎える日」と呼び、特別な祝祭で祝います。 伝説によれば、ルチアはローマ帝国のある官吏の妻で、西暦2世紀頃に生まれ、キリスト教を熱心に信仰していました。当時、ローマ当局はキリスト教を非常に敵視しており、結局ルチアの両目を刺されて失明しました。不幸な出来事にもかかわらず、ルチアは光を信じて熱心に祈り続け、やがて奇跡が起こりました。ルチアは両目を開き、再び光を見ることができました。以後、善良な心を持つルシアは人々に聖女として尊ばれるようになりました。その伝説もキリスト教とともにスウェーデンに伝わりました。 ルチアを記念するため、スウェーデンでは毎年12月13日の早朝から祝祭が始まります。これはスウェーデンの土地柄を反映した、すべての明るさへの祈りを込めた祭りです。聖ルチア祭には、スウェーデン全土の学校や教会で白いローブに身を包み、ろうそくを持った子供たちが歩き、金のろうそくの冠を戴いた金髪の美女が歌いながら、北欧の冷たい冬の夜を照らしています。
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